距大宋灭亡,还剩319分钟
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竞技场的比赛已经结束,但观众们热情很高,依然没有散去,似乎在期待什么。
在重要的日子举行赛车比赛,是这里的习惯,这回当然也不例外。不少有钱的市民都会赶来,为比赛下注。
很多闲着没事儿的市民,也喜欢来这里观看比赛,支持自己的车队,试图从激烈的赛车竞技中得到乐趣,发泄过剩的精力与情绪——或者,直接在赛后例行的斗殴中,更直接地得到乐趣,发泄过剩的精力与情绪。
不过这次,虽然比赛刚刚结束,一些观众就已经熟门熟路地开始互相挑衅,准备打架了,但更多人还是按捺住躁动,等待更重要的事情。甚至,有些车迷还自发地维护起秩序,不让自己这边的观众和对方打起来。
“今天的竞技场真安静啊。”看台上,弗拉霍斯紧了紧斗篷:“连个打架的都没有,跟昨天的情况真是天差地别啊。”
“可能是昨天打的太厉害,都被守夜人抓牢里去了吧。”一个随从左右看了看,回答道。
弗拉霍斯转过头,看了看观众席后方。又回头向前,看了看场地边缘正在聊天、劝架的众人,露出略微疑惑地表情。
“还真是啊。”他有些意外地说:“不过我们不是早就打点好,要把那些骨干都保出来么?是乔治他们把钱吞了?胆子这么大——”
“不会吧。”另一个随从惊讶道:“那就不只是违逆您的意思,也是直接得罪那些帮会的狠人。而且这事也瞒不了多久,人家出来之后肯定会找他们麻烦的。”
“对啊。他们那几个人,看着凶神恶煞的,但其实只敢对老实的百姓这样。真惹其他人——他们哪有这个胆子啊。”先前的随从也赞同道。
“但我确实没看见他们。刚才我就只看见尼古拉在下面维持秩序。”弗拉霍斯质疑道:“其他人都死哪去了?”
作为城里的最大财主之一,他对于城里的黑帮,当然很是熟悉。其中不少人,都或明或暗地为他工作过。和这些人打交道,甚至可以说是他的“职业技能”。
像凯旋式,和之后的各种活动,是他们这些有势力的人,在公众面前抛头露面,博取声望的最佳场合。因此,他们也乐意投入重金,收买相关人员,为自己造势。
在过去,这也是获取权力的一种方式。如同“新罗马”这个名字一样,君士坦丁堡的权力运作方式,颇有当年罗马的遗风。
在帝国的政治中,城里的公民有着如同当年罗马公民一般的超然地位,甚至可以左右政局,干涉整个帝国的领导层。在君士坦丁堡市民中获得威望和支持,等于给自己谋取一个更远大的政治前途。所以,大家当然乐意在这方面进行投入甚至竞争。
不过,紫帐汗国建立之后,这种方式实际上已经丧失意义了。和之前的各个朝代不同,紫帐汗国可以看做是独立起家的,对前朝的继承要少得多。他们建立了一套罗马人之前基本闻所未闻的制度,自己培养、选拔人才。
最受朝廷信任的将军和文官,都是来自他们这个体系的“自己人”。而当地贵族,无论身世再显赫,也依然是“外人”。他们熟悉的那些晋升方式,被汗廷上下视为歪门邪道,他们获得的地位,乃至名声、财富,自然也不会被认可。紫帐汗廷虽然对他们保有一些基本的礼貌,但也就仅此而已。
随着时间推移,当地贵族也就越来越边缘化。有条件的人,很多也都喜迎新朝雅政,开始努力在新秩序中与其他人竞争。而那些因为种种原因,不愿或者不能加入的,自然也就只能慢慢退出政局了。
对此,弗拉霍斯等人当然非常不满。但是,他们也没本事打败紫帐汗廷,恢复对自己有利的规则,所以只能各种抱怨,认为紫帐汗国过于野蛮,不接受罗马的传统,算不上正统的王朝。
私下里,他们也经常抱怨自己受到的不公正待遇,怀念当年自己家族还能叱咤风云的时代,还时不时创作一些讽刺作品,指责朝廷是摧毁了罗马文明的罪人。但除此之外,他们其实也做不了什么了。
虽然现在讨好、收买市民,获得的收益很有限,但他们也没有什么别的可以做的了。起码,在城里得到黑帮和众多游手好闲者的支持,对于他们各种黑道白道的生意,还是有很大帮助的。
而今天晚上,这些黑帮成员的表现却很反常。不少骨干都不见了,对于熟悉他们组织的弗拉霍斯来说,自然相当奇怪。
看到金主提出质疑,几个手下也不敢怠慢。但他们其实也不知道发生了什么,只能安慰道:“之前,卡斯皮洛斯老爷不是带了不少人走了么?可能他不放心,拉的人太多了吧。”
“老爷个鬼,这个胆小怕事的家伙。我们这边难道不重要了?回头这里要是失控,他那边就算解决了,又能有什么用。”弗拉霍斯不满地说:“难道这帮市民会安静下来,再等他说话么?”
之前的手下一时语塞,旁边另一个人立刻给他使眼色,然后说道:“就是,卡斯皮洛斯这家伙,只会空口吹嘘,其实根本不是成事的料。”
“我看,那几个罗斯黑帮头子,都比他靠谱——起码人家知道养一批铁杆打手,不像他这么抠门。做事的时候,也知道给同伙的人留点好处,给今后的合作打个基础。”他顺着弗拉霍斯的话,奉承道:“还是老爷您英明,要不然这里的情况,恐怕早就没法预料了啊。”
“你嘴上放尊敬点,什么叫‘这家伙’?这是你叫的?”弗拉霍斯却并不高兴。
“我说他缺点,那是我们的矛盾,不是让你去骂他的。伱们骂他,他的下人就也会骂我,时间长了,谁还会尊敬贵族们?今后就算是跟他打起来,你们也得嘴上叫声老爷,不能逾越了规矩。记住了么?”他训斥道。
手下们说好的也不行,说难听的也不行,一时也不知道该怎么办了。不过拿人嘴短,大家毕竟收了弗拉霍斯的钱,只能暂且憋着,又点头应和了几声。
倒是弗拉霍斯自己,终究还是有些担忧,四下看了看,又吩咐道:“不行,这么冷场下去,要么有人开始闹,要么大家散伙。得给他们找点事情。约翰,你给车队说,让他们找个理由加赛一次,我先垫着奖金都行。”
“您刚才已经让我们说过一次了。”叫约翰的随从提醒道:“要是其他比赛,我们倒是有经验,只要让一个选手质疑比赛不公平,把支持者的情绪调动起来,然后要求重赛就可以。但赛车并不是一般的运动。赵先生刚才就回复说,之前比赛的很激烈,马力消耗太厉害,无论如何是不可能再跑一次了。非要再来一回,怕是得用驴拉车参赛了。”
“怎么这帮人也这么多事了。”弗拉霍斯不满地说:“我之前给他们投资的时候,他们怎么没这么多话?”
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